ТУЛЬСКАЯ КЕРАМИКА – объединяющее название декоративных и утилитарных изделий в нескольких основных техниках, зародившихся на территории города Тула в XVI веке.
В Тульской области по берегам реки Упа расположены залежи различных глин от белого до красно-кирпичного цвета, что обусловило развитие керамики на территории региона.
Мощное развитие керамическое производство получило, начиная со строительства Тульского
кремля в начале XVI века. Первоначально производство керамики располагалось у его стен, но с XVII века было отнесено за реку Упа из-за риска пожаров от работающих горнов для обжига керамики.
Близость воды, глины и леса обеспечили процветание промысла. Тульские «кирпичники» в XVI-XVIII веках образовали ремесленные слободы, которые и в настоящее время отражаются в тульских топонимах как Малые и Большие гончары.
В XVII-XVIII веках производство керамики становится в Туле настолько массовым, что соперничает с историческим производством оружия.
Тульские мастера делали, прежде всего, кирпичи и иную строительную керамику для молодого Московского государства, а вслед за этим шли изразцы, гончарные изделия хозяйственного и промышленного назначения, в том числе сопла для металлургического производства, хозяйственные и декоративные изделия и игрушки.
Декор исполнялся в основном в двух техниках: ангобах и глазури. Стилистика менялась в соответствии с модой своего времени. Так, в производстве изразцов прослеживаются все исторические типы: терракотовые, муравленые, полихромные, гладкорасписные. Причем, за исключением терракотовых, все они производились одновременно: одна производственная традиция более ранних изразцов наслаивалась на другую, более позднюю, в то время как в других регионах под влиянием моды они чаще всего сменялись последовательно.
Начиная со строительства Оружейного завода в 1712 году, наиболее творческие и активные ремесленные кадры перешли на начинавшее набирать обороты предприятие. Однако до начала XX столетия в Туле массово продолжали изготавливать гончарные изделия, изразцы, игрушки и иные предметы быта.
Социальные потрясения XX века, в том числе фактический запрет на частный труд и технологическая революция (рост производства доступного фарфора, смена печного отопления на центральное, массовое производство товаров для быта) почти полностью уничтожили кустарное производство керамики в Туле. Оставались отдельные кустари, в основном гончары и игрушечники, сумевшие организовать надомный труд.
Начиная с 2005 года благодаря археологам и историкам тульской археологической экспедиции, было воссоздано традиционное производство керамики.
Заинтересовавшись историческим производством керамики, в настоящее время изготовлением ТУЛЬСКОЙ КЕРАМИКИ занимается Центр традиционной тульской керамики (ООО «Сувенирная лавка и М»), главной целью которого стало возрождение, продолжение традиции ТУЛЬСКОЙ КЕРАМИКИ, сохранение и развитие промысла.